Atomenerģētikas uzņēmumu akcijas šonedēļ sasniedza rekordaugstu līmeni, pēc tam, kad Amazon un Google noslēdza nozīmīgus līgumus par elektroapgādi. Šie darījumi atbalsta līdz pat duci nākamās paaudzes mazo modulāro reaktoru (SMR) izvietošanu ASV, lai nodrošinātu tehnoloģiju gigantu energoietilpīgos mākslīgā intelekta datu centrus ar zemu CO2 elektrību.

Akciju cenas ASV biržā kotētajiem SMR izstrādātājiem Oklo Inc un NuScale Power pagājušajā nedēļā pieauga par attiecīgi 99% un 37%. Arī konkurenti kā X-energy un Kairos Power, divi privāti SMR izstrādātāji, paziņoja par finansēšanas līgumiem. Cameco, Oklo, NuScale, Constellation un BWX Technologies akcijas nedēļas laikā tirgojās rekordaugstumos.

Investori uzskata šos paziņojumus par pierādījumu tam, ka kodolenerģijas renesanse uzņem apgriezienus, pēc tam kad nozare kopš Fukušimas avārijas Japānā 2011. gadā bija novājināta. Datu centru pieaugošā izplatība veicina vēsturisku elektroenerģijas pieprasījuma pieaugumu ASV un kavē centienus samazināt atkarību no fosilā kurināmā un dekarbonizēt.

Konstellation Energy Group, ASV lielākās konvencionālo reaktoru flotes operators, kopš gada sākuma ir piedzīvojis akciju divkāršošanos. Pagājušajā mēnesī Konstellation noslēdza 20 gadus ilgu elektroenerģijas piegādes līgumu ar Microsoft, kas varētu novest pie Three Mile Island atomelektrostacijas atkalatvēršanas Pensilvānijā — vietā, kur notika smagākais kodolavārijs ASV vēsturē.

Cameco, urāna ražotāja, akcijas šogad palielinājās par 38 procentiem, savukārt kodolkomponentu piegādātāja BWX Technologies akcijas pieauga par 65 procentiem. "Reaktoru uzņēmumi jau kādu laiku saka, ka viņi ir nepieciešami, lai apmierinātu mākslīgā intelekta radītās elektroenerģijas vajadzības, bet šķiet, ka neviens viņiem neticēja," sacīja Lightbridge Corporation izpilddirektors Sets Grē.

Bis nesen investori bija piesardzīgi attiecībā uz mazo reaktoru paplašināšanas finansēšanu, kurus atbalstītāji slavē kā mazākus, drošākus un efektīvākus nekā liela mēroga kodolreaktori. Raizes par nozares spēju projektus pabeigt laikā un budžeta ietvaros, apvienojumā ar augstām procentu likmēm un klientu trūkumu, kas ir gatavi atbalstīt projektus, bija palēninājušas progresu.

Pēdējā gada laikā X-energy bija spiests atcelt 1,8 miljardu dolāru darījumu par iekļaušanu biržā, izmantojot tā saukto "īpaša mērķa uzņēmumu" (SPAC). Drīz pēc tam NuScale atcēla plānus būvēt pirmo mazo reaktoru ASV, jo nepietiekami daudz energoapgādes uzņēmumu izrādīja interesi iegādāties elektroenerģiju pēc tam, kad cenas pieauga par vairāk nekā 50 procentiem līdz 89 dolāriem par megavatstundu.

Amazon un Google lēmumi ieguldīt mazos reaktoros atspoguļo viņu vajadzību nodrošināt uzticamu, izmaksu ziņā efektīvu un tīru elektroenerģiju jaunai mākslīgā intelekta datu centru paaudzei. Saskaņā ar Wood Mackenzie datiem pirmajā pusgadā 2024. gadā tika paziņoti jauni datu centri ar kopējo jaudu gandrīz 24 gigavati—vairāk nekā trīs reizes vairāk nekā tajā pašā periodā iepriekšējā gadā.

Nozare gūst labumu arī no ASV valdības miljardiem dolāru atbalsta, jo tā ir noraizējusies, ka Krievija un Ķīna — kurām jau ir daži mazi reaktori darbībā — varētu iegūt nepārvaramu līderpozīciju kodolenerģijas sektorā. Vašingtona arī apzinās, ka stabila enerģētikas sistēma ir nepieciešama, lai saglabātu savu līderpozīciju mākslīgā intelekta tehnoloģijās, nepalielinot emisijas.

Kritiķi tomēr brīdina, ka eiforija ap kodolenerģiju un īpaši ap maziem reaktoriem rada ievērojamus riskus.

Trotz izaicinājumiem mazo reaktoru izstrādātāji ir pārliecināti.